Пренатальная добавка фолиевой кислоты может снизить риск дефектов нервной трубки у детей, но неясно, снижает ли она другие нарушения нейроразвития. Исследование, проведенное доктором Кристин Рот и другими сотрудниками Норвежского института общественного здравоохранения, было направлено на изучение связи между пренатальным приемом фолиевой кислоты матерью и риском развития расстройств аутистического спектра (ASD) (аутизм, синдром Аспергера, глобальная задержка развития) у детей. Они обнаружили, что прием фолиевой кислоты до и после зачатия снижает риск развития аутизма. Работа была опубликована в последнем онлайновом издании престижного международного журнала JAMA 2013. Выборка исследования была взята из Норвежского популяционного проспективного когортного исследования матери и ребенка (MoBa). Дети родились в период с 2002 по 2008 год и наблюдались до 31 марта 2012 года, их возраст варьировался от 3,3 до 10,2 лет (в среднем 6,4 года), а прием фолиевой кислоты осуществлялся от 4 недель до 8 недель после начала беременности, считая от первого дня последней менструации перед зачатием. Относительный риск развития ЗПР оценивался с помощью логистического регрессионного анализа с 95-процентными доверительными интервалами для коэффициентов шансов (OR). Анализ был скорректирован с учетом уровня образования матери, года рождения и количества родов. Первичным результатом исследования был экспертно диагностированный аутизм. Результаты показали, что в конце наблюдения у 270 детей из исследуемой выборки был диагностирован аутизм: у 114 — аутизм, у 56 — синдром Аспергера и у 100 — PDD-NOS. 0,10% (64/61 042) младенцев, рожденных матерями, принимавшими фолиевую кислоту, страдали аутизмом, по сравнению с 0,21% (50/24 042) в группе без воздействия фолиевой кислоты. 0.21% (50/24,134). Скорректированный ОР аутизма у детей в группе с воздействием фолиевой кислоты составил 0,61 (95% ДИ, 0,41-0,90). Исследователи не обнаружили такой связи для синдрома Аспергера или PDD-NOS. Аналогичный анализ не выявил связи между пренатальным приемом рыбьего жира и аутизмом, хотя характеристики матери были такими же, как при приеме рыбьего жира, так и при приеме фолиевой кислоты. Исследование пришло к выводу, что прием фолиевой кислоты до и после зачатия снижает риск развития аутизма в когорте MoBa. Хотя эти результаты не являются причинно-следственными, они все же поддерживают практику пренатального приема фолиевой кислоты.