Большое сердце в клинической практике обычно относится к гипертрофии сердца, которую можно разделить на две категории: физиологическую и патологическую. Под гипертрофией сердца понимается превышение ширины сердца по отношению к ширине грудной клетки над нормальным значением (менее 50%), а длительная перегрузка давлением/объемом может вызвать увеличение массы сердца, т.е. гипертрофию сердца. Ремоделирование и гипертрофия могут происходить в сердце спортсмена и являются физиологическими адаптациями; при спортивной гипертрофии сердца не наблюдается фиброза миокарда, нарушения сердечной функции или развития сердечной недостаточности. Патологическая гипертрофия сердца подразделяется на две категории — увеличение сердца и гипертрофия миокарда, в зависимости от этиологии патологического состояния, первоначальное возникновение гипертрофии сердца относится к адаптивной компенсаторной реакции для поддержания сердечного выброса, но длительная перегрузка сердца приводит к ремоделированию миокарда, включая дилатацию левого желудочка, фиброз миокарда, апоптоз и некроз кардиомиоцитов, что приводит к снижению сердечного выброса и ускоряет процесс развития сердечной недостаточности.