Мочевыделительная система делится на два компонента — верхние и нижние мочевые пути — в зависимости от их анатомического расположения. К верхним мочевым путям относятся почки и мочеточники, а камни, которые образуются в почках и мочеточниках, называются камнями верхних мочевых путей. Подавляющее большинство камней верхних мочевых путей образуются в почке и затем либо остаются в почке, либо спускаются в мочеточник, где становятся камнями мочеточника. Лишь очень небольшая часть камней образуется в мочеточнике. Поскольку уровень жизни людей продолжает повышаться, камни верхних мочевых путей стали основным компонентом мочекаменной болезни. К нижним мочевым путям относятся мочевой пузырь и уретра, а камни, которые образуются в мочевом пузыре и уретре, называются камнями нижних мочевых путей. Подавляющее большинство камней нижних мочевых путей образуются в мочевом пузыре и затем либо остаются в мочевом пузыре, либо оттекают в уретру, где становятся камнями уретры. Лишь небольшой процент камней нижних мочевых путей образуется в уретре. Есть также некоторые камни нижних мочевых путей, которые образуются в верхних мочевых путях, а затем оттекают в нижние мочевые пути. В прошлом камни нижних мочевых путей были основным компонентом мочекаменной болезни и часто встречались у детей, страдающих от недоедания; в настоящее время это очень редкое явление. В настоящее время камни нижних мочевых путей обычно встречаются у пациентов со стриктурами уретры и у пожилых мужчин с гиперплазией предстательной железы. Обычно мы называем камни в зависимости от того, где они расположены. Если камень находится в почке — это почечный камень, а если в мочеточнике — мочеточниковый камень. Когда один и тот же камень перемещается, его название меняется соответственно. Если камень из почки перемещается в мочеточник, он называется мочеточниковым камнем, а если в мочевой пузырь — камнем мочевого пузыря.