Большинство менингиом возникают из клеток арахноидальной шапки, которые являются особыми клетками арахноидальных гранул, и в некоторых случаях из фибробластов твердой мозговой оболочки или из арахноидальной ткани, прикрепленной к черепным нервам и хороидальному сплетению. Хромосома 22 играет важную роль в развитии менингиом, причем одиночная хромосома наблюдается в 72% случаев, а делеции длинного плеча встречаются чаще. Нейрофиброматоз II типа — это наследственное заболевание, предрасполагающее к образованию менингиом. Развитие менингиомы также может быть связано с половыми гормонами: опухоли возникают у женщин, увеличиваются в размерах во время беременности, а рецепторы прогестерона, эстрогена или андрогена обнаруживаются во многих менингиомах. Лучевая терапия также может быть предрасполагающим фактором для развития менингиом. Менингиомы часто имеют неповрежденную оболочку и в основном являются экстрацеребральными опухолями. Существует два общих вида опухолей: сферические, дольчатые образования или уплощенные, последние чаще встречаются у основания черепа. Опухоли могут проникать в твердую мозговую оболочку и кости. Менингиомы часто имеют широкое основание у дурального прикрепления или, в редких случаях, узкую стебельчатую опухоль. Обычно опухоль четко отграничена от прилегающей массы головного мозга, между ними имеется лакунарное субарахноидальное пространство, в которое попадают ЦСЖ и кровеносные сосуды. Менингиомы имеют богатое кровоснабжение, в основном за счет ветвей менингеальных артерий, а в периферических участках опухоли могут быть вовлечены мягкие менингеальные сосуды. Опухоль может быть мягкой или твердой, в зависимости от количества фиброзной ткани и кальцификации внутри опухоли. В опухоли часто наблюдаются очаги некроза и кровоизлияния, хотя массивные кровоизлияния встречаются редко, иногда в опухоли можно обнаружить кистозные или желтые опухолевидные образования. Периопухолевая твердая мозговая оболочка часто утолщена циркулярно реактивным образом. Менингиомы можно классифицировать как синцитиальные, фиброзные, переходные, ангиогенные и мезенхимальные в соответствии с их цитологическим видом, и существует еще несколько подтипов. В настоящее время ВОЗ классифицирует менингиомы на три типа в зависимости от их пролиферативной активности, агрессивности и других биологических особенностей: типичные или доброкачественные менингиомы, составляющие 88-94%; атипичные менингиомы, составляющие 5-7%; и мезенхимальные менингиомы, составляющие всего 1-2%. Менингиомы обычно возникают вблизи венозных синусов, в области закрытия черепного шва и в местах с арахноидальными гранулами. Супратенториальные менингиомы составляют 90% всех менингиом, но распространенными местами их локализации являются парсагиттальный синус (25%) и синовиальная поверхность мозга (20%), в сумме составляющие почти 1/2 всех менингиом. Выступающая поверхность берет начало в твердой мозговой оболочке и часто возникает вблизи коронального шва. Третьим по частоте расположения на поверхности является птеригоидный гребень (15-20%), из которых 1/3 возникают во внутренней 1/3 гребня и часто инвазируют зрительный канал. Менингиомы в области седла, а также в обонятельной борозде и основании префронтальной выемки составляют 5-10% менингиом. Менингиомы задней черепной борозды составляют около 10% менингиом, при этом частыми местами локализации являются задний край скалы, скат и мозжечковая занавеска. Около 2% менингиом не прикреплены к твердой мозговой оболочке, обычно располагаются в боковом желудочковом треугольнике и возникают из мезенхимальных клеток хороидного сплетения или ткани хороидного сплетения. Другие редкие участки — оболочка зрительного нерва и шишковидная область. Менингиомы, возникающие за пределами твердой мозговой оболочки центральной нервной системы, встречаются редко, всего в 1% случаев, и могут быть обнаружены в пазухах носа, носовой полости, околоушной железе или коже головы.