Билирубин — это эндогенное вещество, вырабатываемое в процессе метаболизма организма и образующееся в основном при распаде гемоглобина в физиологических условиях. Общий билирубин включает как конъюгированную, так и неконъюгированную формы. О степени и развитии желтухи можно судить по увеличению общего билирубина. При увеличении билирубина кожа, склеры и моча человека приобретают различную степень желтых изменений. Нормальное значение общего билирубина у взрослых должно составлять от 3,4 до 17,1 мкмоль/л. Если общий билирубин находится в пределах 17,2-34,2 мкмоль/л, это оккультная желтуха или субклиническая желтуха; если общий билирубин находится в пределах 34,2-171 мкмоль/л — это легкая желтуха; 171-342 мкмоль/л — умеренная желтуха; и более 342 мкмоль/л — тяжелая желтуха. А о причине желтухи можно судить по степени желтухи; например, гемолитическая желтуха обычно менее 85,5 мкмоль/л, а гепатоцеллюлярная желтуха — от 17,1 до 171 мкмоль/л. Общий билирубин, его основное диагностическое значение заключается в определении наличия заболевания печени или желчевыводящих путей, хотя, конечно, гемолитическая желтуха может также отражать наличие заболевания крови. Если билирубин повышен, важно обратить пристальное внимание на такие заболевания печени, как хронический гепатит, цирроз и опухоли печени, а также заболевания, вызывающие непроходимость желчных протоков, такие как рак желчных протоков и камни в желчных протоках, поэтому если у пациента повышен общий билирубин, важно обратить пристальное внимание на возникновение этих заболеваний и активно их лечить.