Генитальный герпес — это распространенное заболевание, передающееся половым путем и вызываемое вирусом простого герпеса (HSV), который поражает слизистые оболочки кожи в области гениталий и анального отверстия. Источником инфекции при генитальном герпесе является человек с генитальной HSV-инфекцией. Люди с субклинической инфекцией или бессимптомной детоксикацией, люди с нераспознанными симптомами или атипичным генитальным герпесом являются основными инфекционными агентами генитального герпеса. Бессимптомные инфекции и интервалы между рецидивами генитального герпеса могут иметь бессимптомную детоксикацию, и их передача более опасна. Факторы сексуального поведения, такие как количество сексуальных партнеров, возраст первого полового акта и годы сексуальной активности, наличие или отсутствие защиты шейки матки, сексуальная ориентация, частота половых контактов и способ полового акта, связаны с передачей и распространенностью генитального герпеса. HSV-инфекция слизистой оболочки кожи половых органов часто латентно протекает в области крестцового нервного корешка, и эта латентная инфекция является основной причиной рецидива генитального герпеса. Когда инфекция HSV-1 полости рта и губ возникает первой, даже при наличии генитальной HSV-2 инфекции, первый эпизод протекает менее симптоматично и с меньшей вероятностью рецидива. Рецидивирующие генитальные эпизоды обычно уменьшаются в количестве по мере прогрессирования заболевания. Люди от природы восприимчивы к HSV, но не у каждого инфицированного развивается классический генитальный герпес. Развитие генитального герпеса зависит как от хозяина, так и от вирусных факторов и может проявляться в виде латентной инфекции, субклинической инфекции и классического генитального герпеса. Восемьдесят процентов людей с так называемой субклинической инфекцией HSV-2 на самом деле имеют симптомы, которые являются лишь слабыми или нетипичными и игнорируются врачами или пациентами. HSV может заразить плод через плаценту (внутриутробная HSV-инфекция), а также может вызвать неонатальную HSV-инфекцию. Риск передачи первичного генитального герпеса плоду значительно выше, чем рецидивирующего генитального, этот риск (частота передачи) составляет 20-50% и 0-8% соответственно. Первичный генитальный герпес у беременных женщин связан с самопроизвольным абортом, внутриутробной задержкой роста, преждевременными родами, низкой массой тела при рождении и врожденной HSV-инфекцией у ребенка, и даже вызывает гибель плода. Первичное инфицирование в разные периоды жизни приводит к не совсем последовательным результатам. Недавние исследования показали, что рецидивирующий генитальный герпес, возникающий во время беременности, не связан с аномальным исходом беременности. Серологические тесты не позволяют отличить орофациальные или генитальные инфекции. Основными доступными препаратами для лечения являются таблетки ацикловира, фамцикловира и валацикловира. Бессимптомные или субклинические генитальные инфекции HSV обычно не требуют медикаментозного лечения.