Псориаз, также известный как чешуйчатый лишай, является полигенным наследственным заболеванием, вызванным взаимодействием ряда факторов, включая генетические и факторы окружающей среды. Часто можно встретить семью с большим количеством больных на протяжении нескольких поколений, а также однояйцевых близнецов, страдающих псориазом одновременно, и примерно у 20-30% больных имеется четкий семейный анамнез, причем в некоторых семьях наблюдается явная генетическая предрасположенность, что позволяет предположить, что псориаз связан с генетическими факторами. Тот факт, что псориаз имеет генетическую предрасположенность, не означает, что дети рождаются с псориазом, но дети с семейной историей псориаза более восприимчивы к псориазу, чем другие дети, под влиянием факторов окружающей среды, а большая часть пациентов клинически не имеют семейного анамнеза. Причины и провоцирующие факторы псориаза еще не до конца изучены, а заболевание имеет длительное течение и склонность к рецидивам. Лекарства, инфекция, холодовая стимуляция, беременность, диета, психиатрические заболевания, травмы или хирургические вмешательства — все это может спровоцировать или обострить псориаз. Некоторые пациенты с легкой формой псориаза могут вылечиться самостоятельно, избегая провоцирующих факторов, в то время как генерализованный бляшечный псориаз, пустулезный псориаз, артритический псориаз и эритродермический псориаз в основном не поддаются самолечению и требуют стандартного лечения в больнице.