Протоонкогены — это гены, которые присутствуют в нормальных клетках организма для контроля клеточного роста и являются нормальными регуляторными генами. Многие из них являются регуляторами клеточного роста, пролиферации, развития и дифференцировки и часто являются неонкогенными. Однако известно, что при изменении экспрессии или структуры прото-онкогены превращаются в онкогены, что может привести к развитию рака. Онкогены в организме человека — это группа генов, которые способны подавлять образование раковых клеток. Кодируемые ими белки в основном участвуют в регуляции клеточного цикла, нормальном апоптозе, дифференцировке и передаче сигналов. Однако, когда онкоген инактивирован, это может позволить онкогену действовать в полную силу, что приводит к развитию рака.