Существует четыре типа рака щитовидной железы в зависимости от цитологии: 1) папиллярный рак щитовидной железы, на который приходится около 75% случаев; 2) фолликулярный рак щитовидной железы, на который приходится около 16% случаев; 3) медуллярный рак щитовидной железы, на который приходится около 5% случаев; и 4) недифференцированный рак щитовидной железы, на который приходится около 3% случаев. Папиллярный рак щитовидной железы и фолликулярный рак щитовидной железы, также известный как дифференцированный рак щитовидной железы, являются менее злокачественными, в то время как медуллярный рак щитовидной железы и недифференцированный рак щитовидной железы, известный как плохо дифференцированный рак, являются более злокачественными. Остальные 1% составляют другие злокачественные опухоли щитовидной железы, такие как лимфома щитовидной железы, метастатический рак щитовидной железы и сквамозный рак щитовидной железы, которые встречаются очень редко и имеют высокую степень злокачественности.