Снижение способности выполнять повседневную жизнедеятельность и поведенческие аномалии характерны для болезни Альцгеймера. Наиболее распространенной формой деменции является болезнь Альцгеймера (БА). Болезнь Альцгеймера — это первичное дегенеративное заболевание головного мозга, возникающее в пожилом возрасте и в первые годы жизни. Это стойкое нарушение высших неврологических функций, т.е. памяти, мышления, анализа и суждений, зрительного и пространственного распознавания, эмоций, без нарушения сознания. Каковы же причины снижения активности повседневной жизни и поведенческих отклонений у пожилых людей? При болезни Альцгеймера происходит обширная гибель клеток мозга, особенно в области базальных ганглиев. В норме волокна, исходящие из области базальных ганглиев, направляются к коре головного мозга, связанной с памятью и познанием, которая выделяет ацетилхолин. Ацетилхолин должен участвовать в формировании кратковременной памяти, а у пациента было на 90% меньше ацетилхолинтрансферазы по сравнению с нормой. Вскрытие показало наличие в мозге пациента обширных клубочков нейронных волокон, причем аксональные клубочки образовывали старческие бляшки. Сенильные бляшки содержали фрагменты некротических клеток нейронов, алюминий, аномальные белки и чрезмерное накопление бета-амилоида в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера. Болезнь также связана с геном аполипопротеина Е (APO-E4), повышение уровня которого противодействует функции APO-E2 или APO-E3. APO-E4 снижает стабильность мембран клеток нейронов, что приводит к спутыванию волокон нейронов и гибели клеток, и чаще встречается у чистых, чем у гетерозиготных людей.