Подавляющее большинство операций на позвоночнике являются факультативными, и решение о проведении или непроведении операции полностью находится в руках пациента, и ему остается только сделать окончательный выбор. Поэтому перед операцией важно как можно тщательнее изучить все преимущества и недостатки между операцией и отказом от нее, риски и выгоды, с которыми придется столкнуться, а также вероятность успеха. Большинство операций на позвоночнике сегодня считаются безопасными, но пациентам все же необходимо тщательно обсудить с хирургом некоторые риски, связанные с процедурой. Любая операция сопровождается определенным процентом осложнений (например, инфицирование раны, несчастные случаи, связанные с анестезией, и т.д.). Многие операции на позвоночнике также сопряжены с дополнительными рисками, такими как онемение конечностей из-за повреждения нервных корешков, паралич из-за повреждения спинного мозга или трудности с продолжением жизни. Прежде чем соглашаться на любую операцию, важно знать обо всех возможных осложнениях, связанных с ней. Хотя пациента может отталкивать риск операции, важно также учитывать риски, которые могут возникнуть без операции, такие как постоянная боль, дальнейшее повреждение нервов и даже постоянная инвалидность. Важно, чтобы пациент четко понимал, что влияет на качество его жизни и как это повлияет на его жизнь, если он не сделает операцию. Если пациент принимает решение о хирургическом вмешательстве, ему необходимо подготовиться: он должен скорректировать свое физическое и психическое состояние перед операцией, например, необходимо контролировать диабет, гипертонию и другие сопутствующие заболевания, а также на время прекратить прием таких лекарств, как ресерпин и аспирин.