Когнитивная терапия похожа на то, что обычно называют «изменением сознания». Большинство причин, по которым мы чувствуем себя плохо, связано с тем, что у нас плохое «мышление», что в когнитивной психологии эквивалентно «негативному автоматическому мышлению». Воспитание человека «формирует» присущие ему «основные убеждения», которые схожи с его мировоззрением и ценностями, и их нелегко сформулировать. Их нелегко сформулировать или осознать, но они являются движущей силой, которая направляет и управляет жизнью человека, тонко влияя на его мышление и поведение. Когда люди сталкиваются с каким-либо жизненным событием, «основные убеждения» вбивают в их голову мысль, которая определяет их эмоции и поведение, что в когнитивной психологии называется «автоматическим мышлением». Если сравнить психику человека с деревом, то «автоматическое мышление» — это листья, а «основные убеждения» — корни дерева. Другими словами, «автоматическое мышление» человека происходит из его глубоко укоренившихся «основных убеждений». Например, если основным убеждением человека является «я неспособен», он будет избирательно обращать внимание на определенную информацию, связанную с этим основным убеждением в его жизни, и даже если есть позитивная информация, он будет склонен интерпретировать ее негативно. Он будет склонен интерпретировать ее негативно и будет продолжать верить и защищать это убеждение. Когнитивная терапия заключается в выявлении негативного автоматического мышления, представлении доказательств, изучении доказательств для проверки ложных предположений негативного автоматического мышления, а затем замене негативного автоматического мышления рациональным мышлением, чтобы исправить и скорректировать первоначальные основные убеждения. В этом процессе терапевт или сам пациент выступает в роли «адвоката»: «Оспаривая свои мысли, вы можете представить себя на суде, где истец (автоматическое мышление) подает на вас в суд, называя вас некомпетентным, слабым и так далее. Теперь ваша задача — сыграть роль защитника и атаковать эти доказательства. Вы должны отнестись к этой работе серьезно». Помните: когнитивная терапия требует выявления иррациональных когниций в действии, замены иррациональных когниций в действии и изменения основных убеждений в действии, поэтому действия очень важны. Когнитивно-поведенческая терапия — это не просто изменение когниций, это переживание и изменение их в действии.