Рак легких с генами-мишенями подходит для таргетной терапии. Так называемый целевой ген относится к генетической мутации или генетической аномалии, уникальной для клеток рака легких, например, рецептор эпидермального фактора роста, или сокращенно EGFR, мутирует в раковых клетках некоторых больных раком легких, и существуют клинически доступные препараты, способные ингибировать эту мутацию, такие как гефитиниб, эрлотиниб, эрлотиниб и др. Такие пациенты с раком легких подходят для таргетной терапии этими препаратами. Это наиболее распространенная схема таргетной терапии при раке легких, которая также дала хорошие терапевтические результаты. Существует также небольшое число пациентов с раком легких, раковые клетки которых имеют аномальное слияние генов киназы мезенхимальной лимфомы, сокращенно называемой на английском языке ALK, и этих пациентов можно лечить кризотинибом в качестве целевой терапии. В заключение следует отметить, что только те пациенты с раком легких, у которых генетические аномалии не встречаются в нормальных клетках, подходят для таргетной терапии, которая, как правило, чаще встречается у пациентов с аденокарциномой легких, но реже у пациентов с плоскоклеточным раком легких и мелкоклеточным раком легких.