ГГТ широко распространен в тканях человека, больше всего в почках, затем в поджелудочной железе и печени, причем больше всего в печени во время эмбриональной жизни. При большинстве гепатобилиарных заболеваний его активность повышена, но относительное соотношение его повышения к активности других ферментов сыворотки крови при различных гепатобилиарных заболеваниях различно: (1) У пациентов с первичной или метастатической гепатоцеллюлярной карциномой фермент в основном умеренно или сильно повышен, и может превышать норму в несколько или даже десятки раз, в то время как при других системных опухолях его активность в основном нормальная. Однако результаты измерения ГГТ при гепатоцеллюлярной карциноме во многом пересекаются с другими гепатобилиарными заболеваниями, особенно с желтухой, поэтому само по себе измерение ГГТ не имеет диагностической ценности для гепатоцеллюлярной карциномы, но если одновременно измеряются АФП, АКП и ГГТ, диагностическая ценность возрастает (отрицательный АФП и повышение АКП и ГГТ, особенно при отсутствии желтухи и нормальных или слабо повышенных трансаминазах, должны сильно насторожить в отношении возможности гепатоцеллюлярной карциномы). (2) При обструкции внутрипеченочных или внепеченочных желчных протоков выведение ГГТ блокируется, и он возвращается в кровь с желчью, что приводит к повышению уровня ГГТ в сыворотке крови. (3) При остром вирусном гепатите в гепатоцитах, прилегающих к некротической зоне, происходит гиперсинтез химотрипсина, что вызывает повышение уровня ГГТ в сыворотке крови. (4) При хроническом активном гепатите ГГТ часто в 1-2 раза выше нормы, и если он хронически повышен, может возникнуть тенденция к некрозу печени. (5) При циррозе изменение уровня ГГТ в сыворотке крови зависит от активности внутрипеченочного поражения и его причины. В неактивной фазе он в основном нормальный, но имеет тенденцию к повышению при наличии воспаления и прогрессирующего фиброза. При первичном или вторичном билиарном циррозе часто наблюдается раннее повышение уровня ГГТ. Было высказано предположение, что ГГТ повышен на ранних стадиях цирроза, но понижен в тяжелых случаях, особенно в запущенных, вероятно, из-за потери синтеза ГГТ в гепатоцитах, что позволяет предположить, что пациенты с циррозом с высоким ГГТ все еще находятся на ранних стадиях заболевания. (6) У пациентов с жировой печенью ГГТ также часто повышена, но, как правило, при жировой печени с питанием активность ГГТ в сыворотке крови не превышает нормального значения в два раза. (7) У пациентов с алкогольным гепатитом и алкогольным циррозом печени ГГТ почти всегда повышен, что становится важной особенностью алкогольной болезни печени.