Медицина и еда имеют долгую совместную историю. Во времена династии Чжоу уже существовал самый первый в мире специализированный диетолог — врач по питанию. В «Чжоуских обрядах» записано, что «пять вкусов, пять злаков и пять лекарств использовались для питания больных», а в «Шаньхайцзине» содержатся упоминания о поедании рыбы и птиц для лечения болезней. Классика внутренней медицины Желтого императора не только заложила основы теории пищевой терапии, но и включала рецепты пищевой терапии. В эпоху династии Хань в «Классике лекарственных средств божественного мужа» содержалось множество лекарственных продуктов, а в «Трактате о тифозной лихорадке» Чжан Чжунцзина и «Сущности золотого гороскопа» содержались такие рецепты, как «Суп из свиной кожи» и «Суп из имбиря и ягненка». В эпоху династии Тан в книге Сунь Сымяо «Приготовленная экстренная тысяча золотых сущностных формул» есть специальный раздел «Лечение пищей». В период династии Сун в «Трактате о пищевой терапии» в «Тайпин шэнхуэй фан» было записано 28 видов рецептов пищевой терапии заболеваний; в «Книге о пожилых людях и их родственниках» описывалось диетическое оздоровление и лечение пожилых людей. В эпоху династии Юань книга Куси Хуэя «Книга о еде и напитках» была полной монографией о питании. Во времена династий Мин и Цин появилось множество работ, посвященных диете и охране здоровья. В «Компендиуме лекарственных средств» Ли Шичжэня содержится более 200 видов лекарственных продуктов. Лечебная диета» в пищевой терапии руководствуется основными теориями китайской медицины и основывается на выявлении доказательств. Китайские травы сочетаются с определенными продуктами, имеющими лечебное значение, для приготовления блюд определенного цвета, аромата, вкуса и формы. Как сказано в «Нэй цзин», «Чтобы лечить болезнь, нужно искать ее корень», «Лекарство должно быть рассеяно, пища должна следовать за ним» и «Человек должен основываться на пяти зернах». Принцип составления диеты вкратце звучит так: «Яды атакуют зло, пять злаков питают, пять фруктов помогают, пять животных приносят пользу, пять овощей обогащают, а пять вкусов взяты вместе, чтобы питать сущность и приносить пользу ци». Это привело к разработке уникальных профилактических и лечебных диет китайской медицины, которые также включают чай, сахар, каши и целебное вино. Как говорится, «сущность здорового тела должна поддерживаться пищей», «пища опирается на силу медицины, медицина помогает силе пищи», и эти два средства дополняют друг друга, демонстрируя преимущества «медицины и пищи в одном источнике» в лечении болезни и здоровья в китайской медицине.