Основным компонентом алкоголя является этанол, который сначала превращается в ацетальдегид в печени под действием фермента этанолдегидрогеназы, который затем превращается в уксусную кислоту под действием ацетальдегиддегидрогеназы и, наконец, образует углекислый газ и воду. Покраснение лица после выпивки связано с количеством ацетальдегиддегидрогеназы в организме человека. Если ацетальдегиддегидрогеназы меньше для расщепления ацетальдегида, в организме накапливается больше ацетальдегида, ацетальдегид стимулирует расширение кровеносных сосудов, что приводит к покраснению, а некоторые люди также испытывают симптомы опьянения, такие как учащенное сердцебиение и тошнота, и у этих людей небольшое количество алкоголя.