Когда трофобласт оплодотворенной яйцеклетки сформирован (6 день после оплодотворения), он начинает выделять следовые количества ХГЧ, который можно обнаружить в материнской крови через 10 дней после оплодотворения. Уровень β-ХГЧ в сыворотке крови повышается от 5 до 50 МЕ/л в течение 1 недели после имплантации оплодотворенной яйцеклетки. Примерно 100 МЕ/л — через 14 дней после овуляции. В течение первых 6 недель нормальной беременности уровень ХГЧ удваивается примерно за 36-48 часов. После 6 недель беременности, когда уровень ХГЧ достигает 6 000 — 10 000 МЕ/л, рост ХГЧ начинает замедляться. ХГЧ достигает пика в 100 000 — 200 000 МЕ/л на 8-10 неделе беременности и продолжает быстро снижаться после 10 недель (примерно 1-2 недели), падая до минимального значения примерно на 20 неделе беременности и продолжаясь до родов; он значительно снижается после родов и падает до нормального уровня примерно через 2 недели после родов, если нет плацентарного остатка. На средних и поздних сроках беременности концентрация ХГЧ в крови составляет около 10% от пика. При спонтанных абортах и внематочной беременности уровень ХГЧ обычно низкий. Уровень ХГЧ в материнской сыворотке аномально высок при многоплодной беременности, одноплодной беременности с гемолизом при резус-несовместимости, гравиде или хориоамнионите. Уровень свободного ХГЧ в материнской сыворотке также аномально высок в середине беременности у плодов с синдромом Дауна, поэтому ХГЧ можно использовать в качестве биохимического маркера сыворотки крови для пренатального скрининга. В начале беременности ХГЧ быстро увеличивается, время удвоения составляет примерно 1,4-2,2 дня. Принято считать, что при нормальной внутриутробной беременности уровень β-ХГЧ в сыворотке крови увеличивается минимум на 24% в день и минимум на 53% за 2 дня. Поэтому уровень β-ХГЧ можно динамически измерять на ранних сроках беременности и судить о прогнозе, используя характеристики умножения. Когда начальный уровень ХГЧ ниже 2000 МЕ/л, большинство уровней ХГЧ умножается в 48 часов, если беременность протекает нормально внутриутробно; если увеличение уровня ХГЧ в 48 часов составляет менее 50%, а уровень ХГЧ все еще не достиг 2000 МЕ/л, это свидетельствует о гибели эмбриона. Обычно при полном выкидыше уровень ХГЧ значительно снижается (более чем на 50% снижение уровня ХГЧ в 48 часов). В случае гравида трофобласт обладает высокой пролиферацией и вырабатывает большое количество ХГЧ, при этом титры ХГЧ в сыворотке крови обычно превышают нормальные показатели беременности на соответствующей гестационной неделе; а после 12 недель менопаузы уровень ХГЧ продолжает постоянно повышаться по мере увеличения матки, при этом ХГЧ превышает 10 000 МЕ/л, часто превышает 100 000 МЕ/л, и продолжается без остановки, используя эту разницу как вспомогательное средство для диагностики. При нормальных обстоятельствах после эвакуации гравида ХГЧ неуклонно снижается, среднее время первого снижения до нормы составляет примерно 9 недель и до 14 недель. Диагноз трофобластического новообразования может быть поставлен при сочетании клинической картины с постоянно высоким уровнем ХГЧ более чем через 9 недель после эвакуации плода, или более чем через 4 недели после выкидыша, срочных родов, или внематочной беременности, или если уровень ХГЧ упал один раз, а затем снова поднялся, исключая остаточный материал беременности или вторую беременность. При нормальном удвоении уровня ХГЧ, когда уровень ХГЧ достигает 1000-1800 МЕ/л, вагинальное УЗИ может показать большинство внутриматочных беременностей, при этом в полости матки видны 2-4 мм жидкие темные участки (гестационные мешки). 1800-2300 МЕ/л β-ХГЧ может показать 100% внутриматочных гестационных мешков на трансвагинальном УЗИ. Невынашивание беременности можно прогнозировать на основании изменений β-ХГЧ. Отношение β-ХГЧ (β-ХГЧ 48ч:0ч) < 0,87 (или снижение β-ХГЧ >13%) имеет чувствительность 92,7% и специфичность 96,7% для прогнозирования невынашивания беременности. Отношение β-ХГЧ >2 имеет чувствительность 77,2% и специфичность 95,8% для прогнозирования невынашивания беременности, заканчивающегося живой внутриматочной беременностью, PPV 86,6% и NPV 90,9%. На 16-18 день после оплодотворения, если уровень ХГЧ достигает 300 МЕ/мл, шанс получить живой плод составляет 88%; если уровень ХГЧ <300 МЕ/мл, шанс получить живой плод снижается до 22%. При внематочной беременности показатели ХГЧ обычно ниже, чем при нормальной беременности. Если нет вагинального кровотечения, если ХГЧ повышается менее чем на 50% в 48 часов, или если ХГЧ в крови падает медленно с периодом полураспада >1,4 дня, риск внематочной беременности повышен; если β-ХГЧ >2000 МЕ/л и при вагинальном УЗИ в полости матки не обнаруживается гестационный мешок, чаще всего диагностируется внематочная беременность. Наличие ХГЧ при отсутствии беременности указывает на наличие опухолей, выделяющих этот гормон непосредственно или эктопически, таких как стафилома, эрозивная стафилома, хориокарцинома, незрелая тератома яичника, асексуально-клеточная опухоль яичника, аденокарцинома яичника, хориокарцинома гипоталамуса, эмбриональная опухоль печени, рак печени, рак кишечника, рак поджелудочной железы, рак желудка, рак легких, рак молочной железы, рак почки и т.д.