Кровяно-мозговой барьер состоит из двух частей: 1) барьер между плазмой и клетками мозга: он состоит из стенок капилляров мозга и глиальных клеток; 2) барьер между плазмой и спинномозговой жидкостью: он состоит из хороидного сплетения. Основная функция гематоэнцефалического барьера заключается в том, чтобы предотвратить попадание вредных веществ из крови в клетки мозга и вызвать ряд побочных реакций. В крови есть много растворителей, которые могут проходить через стенки капилляров и слой глиальных клеток в ткань мозга, но их способность к этому варьируется от сильной до слабой, некоторые проходят быстро, некоторые медленно, а некоторые вообще не проходят — это состояние известно как избирательная проницаемость. Такая структура позволяет ткани мозга меньше повреждаться вредными веществами, циркулирующими в крови, и поддерживает относительную стабильность внутренней среды ткани мозга.