ВИЧ-положительный означает инфицированный СПИДом. Если не лечиться, жизнь пациента может пострадать от вторичных инфекций, когда он перейдет в стадию СПИДа, а смерть может быть вызвана различными вторичными инфекциями и опухолями, когда пациент перейдет в стадию СПИДа. Большинство больных СПИДом умирают в результате вторичных инфекций или опухолей, поэтому после установления диагноза ВИЧ-инфекции пациенты должны как можно скорее начать лечение антиретровирусными препаратами. Подавляя вирус в организме пациента с помощью антиретровирусных препаратов, пациент может долгое время оставаться бессимптомным, а уровень вируса в организме пациента может быть очень низким или даже необнаруживаемым. При таком условии иммунная функция пациента может быть относительно близка к функции нормального человека, что позволяет избежать всех видов вторичных инфекций и дает возможность пациенту прожить относительно долгую или даже близкую к нормальной продолжительность жизни.