Третичная профилактика подразумевает профилактические меры на трех этапах: до, во время и после начала заболевания, и концепция третичной профилактики способствует контролю заболеваний. Первый уровень профилактики — этиологическая профилактика. Она подразумевает предупреждение заболеваний до начала болезни путем снижения факторов возникновения болезни и предотвращения ее причин. Например, вакцинация против новой вакцины против коронарной пневмонии может значительно снизить вероятность заражения и облегчить симптомы после заражения. Второй уровень профилактики также известен как три вида ранней профилактики, то есть раннее выявление, ранняя диагностика и раннее лечение. Раннее обнаружение и диагностика заболеваний на ранней стадии развития болезни и соответствующее лечение могут эффективно замедлить прогрессирование болезни и даже вылечить ее после лечения. Третичная профилактика — это раннее лечение и вмешательство для пациентов с диагностированными заболеваниями, чтобы предотвратить ухудшение их состояния, уменьшить осложнения и инвалидность, способствовать улучшению болезни и функциональному восстановлению; а также функциональные упражнения и реабилитация для тех, кто склонен к инвалидности, чтобы восстановить и сохранить их функции, насколько это возможно. Третичная профилактика — это междисциплинарная концепция в эпидемиологии, профилактической медицине и других дисциплинах, и эта концепция способствует профилактике и лечению заболеваний.