Распространено утверждение, что «небольшое количество алкоголя полезно для здоровья», и поиск в медицинских базах данных выявил ряд исследований, подтверждающих эту точку зрения. В некоторых эпидемиологических исследованиях была обнаружена тонкая корреляция между потреблением алкоголя и показателями здоровья, такими как смертность и риск сердечно-сосудистых заболеваний: «J-образная» кривая с уменьшающимися, а затем увеличивающимися данными, причем группа, которая пьет в небольших количествах, как представляется, имеет меньший риск для здоровья, чем те, кто не пьет. Однако такой вывод вызывает споры. Недавно новое исследование поставило его под сомнение. Исследователи пришли к выводу, что данные предыдущего исследования были ненадежными и что феномен «меньшее потребление алкоголя полезнее, чем отсутствие потребления алкоголя» может быть артефактом несовершенного исследования. J-образная кривая, когда риск для здоровья снижается, а затем возрастает с увеличением потребления алкоголя, наблюдалась во многих подобных исследованиях. Здоровее с меньшим количеством алкоголя? Это может быть несовершенная методология исследования! Авторы статьи отмечают, что J-образная кривая довольно часто появляется в эпидемиологических исследованиях потребления алкоголя, в которых люди в малопьющих группах имеют меньше сердечных заболеваний, меньше глухоты, меньше переломов и даже меньше цирроза печени, чем люди в непьющих группах, что кажется невероятным. Поэтому они подозревают, что на самом деле что-то не так с методологией этих исследований — например, то, как они группировали испытуемых. Группировка людей по количеству выпитого — очень важный шаг в этих исследованиях, а оценка потребления алкоголя должна учитывать сочетание текущего и прошлого состояния. Возможно, у некоторых бывших любителей выпить в результате развились проблемы со здоровьем, и они решили бросить пить после этого. Если бы в исследовании участников спрашивали только об их текущем употреблении алкоголя, таких воздерживающихся от алкоголя можно было бы ошибочно отнести к категории «непьющих», и в результате общая оценка здоровья «непьющей группы» была бы занижена. Воздерживаются ли они от алкоголя или отказались от него? Это было важно для выводов исследования, и чтобы проверить это, исследователи провели поиск в базах данных, чтобы найти 87 соответствующих прошлых исследований, и оценили их методы исследования. Было установлено, что методология в целом ненадежна: только 13 исследований обеспечили правильную группировку воздерживающихся и эпизодически выпивающих. Если исключить «менее надежные» исследования и проанализировать только данные более высокого качества, то первоначальная тенденция «J-кривой» больше не прослеживалась. Другими словами, в более надежных исследованиях феномен «меньшее количество алкоголя полезнее, чем отсутствие алкоголя» не проявился. Исследователи говорят, что этот анализ дает основания скептически относиться к утверждению «небольшое количество алкоголя полезно для здоровья» и к исследованиям, лежащим в его основе. В будущих исследованиях ученым также необходимо по возможности избегать предвзятости. Сказав все это, можно ли на самом деле пить алкоголь и сколько его можно пить? Не существует «безопасной дозы» алкоголя, но соблюдение рекомендаций по ограничениям может снизить риск. Если вы не пьете, не стоит намеренно начинать пить по таким причинам, как «взбодрить кровь» или «помочь уснуть». В конечном итоге, чем меньше вы пьете, тем лучше. Согласно действующим национальным стандартам, рекомендуемое ежедневное потребление алкоголя составляет не более 25 граммов для взрослых мужчин и 15 граммов для женщин, а беременные женщины, дети и подростки не должны употреблять алкоголь.