7-й шейный позвонок относится к последнему сегменту шейного отдела позвоночника у нормального здорового взрослого человека. Остистые отростки этого сегмента толстые и самые длинные из всех остистых отростков шейного отдела позвоночника, поэтому их можно обнаружить, ориентируясь по поверхности тела. При максимально опущенной голове, обычно у людей худощавого телосложения, самый большой и очевидный маркер костного выступа можно наблюдать и пальпировать на середине задней поверхности шеи и плеч — остистый отросток 7-го шейного позвонка, соответствующий сегменту 7-го шейного позвонка. У людей с тучным или мускулистым телосложением для его определения необходимо пальпировать остистые отростки выше и ниже соседних позвонков, которые должны быть самым большим и очевидным выступом, при этом межпозвоночное пространство между этим и предыдущим выступом должно быть шейным 6-7, а межпозвоночное пространство между шейным 7 и грудным 1 — ниже. Для определения этого можно использовать рентгеновские снимки.