Опоясывающий герпес — это дерматологическое заболевание, вызываемое вирусом ветряной оспы и характеризующееся появлением болезненных пучков и кожных герпесов вдоль нервов. Вирус, идентичный вирусу, вызывающему детскую ветряную оспу, имеет сильное сродство к нервным клеткам. После излечения детской ветрянки вирус долгое время остается латентным в нервных клетках заднего корешкового ганглия, полулунного ганглия и подколенного ганглия и вновь активизируется при снижении иммунитета организма-хозяина, вызывая опоясывающий герпес. Сейчас широко распространено мнение, что именно этот вирус varicella-zoster внедряется в нервные клетки и разрушает их, вызывая герпес на коже, провоцируя дегенерацию нервных клеток, что приводит к аномальной ноцицептивной передаче и аномальной боли. Важно понимать, что после того, как произошла дегенерация нервных клеток, очень трудно восстановить их первоначальное состояние. Невозможно предсказать, как долго продлится боль, но нередко боль продолжается в течение нескольких месяцев, лет или даже 10 лет. Поэтому. Ранняя диагностика, лечение и профилактика являются ключом к предотвращению развития постгерпетической невралгии. Следующие пациенты особенно уязвимы к постгерпетической невралгии: (i)
(i) люди старше 60 лет; (ii) герпес возникает в зоне первого распространения тройничного нерва; (iii) люди с сильной сыпью, особенно если образуются язвы; и (iv) люди с диабетом. У молодых людей, когда сыпь заживает, боль исчезает, в то время как у пожилых и людей с ослабленным иммунитетом боль часто продолжается, в меньшей степени, чем в острой фазе, а в некоторых случаях остается на всю жизнь. Некоторые люди делят боль при опоясывающем герпесе на четыре фазы: 1. скрытая боль: боль в течение нескольких дней (или недель в некоторых случаях) до появления сыпи; 2. боль при высыпаниях: боль в течение 1 месяца во время появления сыпи; 3. восстановительная боль: боль в течение 1-3 месяцев после появления сыпи; 4. постгерпетическая невралгия: боль, сохраняющаяся в течение 4 месяцев после появления сыпи. Независимо от стадии боли, лучшим вариантом является ранняя профилактика. Абсолютного лекарства от постгерпетической невралгии не существует. Обычно применяемые методы лечения включают: (i) противовирусные средства; (ii) гормоны; (iii) препараты, питающие нервы; (iv) анальгетики; (v) седативные средства; (vi) фокальные инъекции; (vii) физические факторы; (viii) противотревожные средства; (ix) иммуносупрессивные факторы; и (x) иглоукалывание и психотерапия, которые оказывают терапевтический эффект, но не являются идеальными. Изменение организма под воздействием боли, как и эмоциональный ущерб, оставляет неизгладимые следы в сознании, делая людей все более чувствительными к боли, а ее проявления — все более обильными; а поскольку нейроцентральные пути, вызывающие боль и депрессию, одинаковы, у большинства пациентов с хронической болью наблюдаются сопутствующие тревога и депрессия. Поэтому использование только одного метода лечения неэффективно, и единственным решением является комбинация методов лечения. В последние годы появились новые методы лечения: (1) транскутанная электростимуляция нервов для облегчения боли и стимуляция спинного и головного мозга для облегчения боли. (2) Блокада нервов и терапия нарушения нервной деятельности. (3) Радиочастотная термокоагуляция.