Эпилепсия не всегда имеет очаги. Согласно теории, эпилепсия — это группа клинических синдромов, вызванных аномальными разрядами в головном мозге, и для возникновения припадка необходимо наличие аномалии в клетках головного мозга, однако эту аномалию не всегда можно выявить с помощью имеющихся тестов. Эпилепсия делится на три категории в зависимости от ее причины, которая связана с тем, можно ли обнаружить очаг заболевания: первая категория, первичная эпилепсия, относится к эпилепсии, при которой не удается обнаружить никаких отклонений при существующих методах обследования. Ко второй категории, симптоматической эпилепсии, также известной как вторичная эпилепсия, относятся эпилепсии, при которых современными методами можно выявить определенное внутричерепное поражение или в анамнезе имеется определенная внутричерепная травма. Третья категория, криптогенная эпилепсия, это эпилепсия, при которой явного поражения не обнаруживается, но по клиническим проявлениям больного приступообразная форма и относится к симптоматической эпилепсии, приходится считать, что ее источник скрыт, поэтому она называется криптогенной эпилепсией.