Раннее и агрессивное, рациональное лечение DMARDs является ключом к снижению инвалидности. Важно отметить, что выбор препарата должен соответствовать принципам безопасности, эффективности, экономичности и простоты. Прием DMARDs следует начинать сразу же после диагностирования ревматоидного артрита. В качестве первого выбора рекомендуется MTX, но можно также использовать салазосульфапиридин или гидроксихлорохин. В зависимости от заболевания, два или более DMARD могут использоваться отдельно или в комбинации. Пациенты с прогрессирующим, плохим прогнозом и рефрактерным ревматоидным артритом могут лечиться комбинацией DMARDs с различными механизмами действия. Например, MTX может использоваться в диапазоне 7,5-25 мг/неделю, а салазосульфапиридин — 1,0-3,0 г/день. Обычно используются следующие комбинированные схемы: ①MTX + салазосульфапиридин; ②MTX + гидроксихлорохин (или хлорохин); ③MTX + пеницилламин; 4. MTX + кинолфин; ⑤MTX + азатиоприн; ⑥ салазосульфапиридин + гидроксихлорохин. В Китае также может применяться комбинированная терапия с MTX и растительными препаратами (например, Radix et Rhizoma, Cyanophylline и Paeonia Generalis). Если пациенты не переносят MTX, они могут перейти на лефлуномид или другие DMARDs. Рефрактерный ревматоидный артрит можно лечить комбинацией MTX + лефлуномид или несколькими DMARDs. При комбинировании препаратов доза каждого из них может быть снижена по мере необходимости. Опять же, важно подчеркнуть, что независимо от выбранного варианта лечения перед началом лечения необходимо сделать рентгеновские снимки обеих рук (включая запястье) или симметричные рентгеновские снимки пораженных суставов, а затем ежегодно пересматривать их для сравнения эффективности. Во избежание побочных лекарственных реакций следует тщательно контролировать анализы крови и мочи, функции печени и почек и корректировать дозу в любое время в течение курса лечения. Оценка ответа на лечение должна включать оценку функционального состояния и общую оценку активности заболевания врачом и пациентом, в дополнение к сравнению степени боли в суставах, припухлости и количества суставов и рентгенологических изменений в пораженных суставах до и после лечения. Активность заболевания должна контролироваться у всех пациентов. Пациенты с ранней, острой или постоянной активностью заболевания должны находиться под тщательным наблюдением до тех пор, пока болезнь не будет контролироваться. Пациенты в стадии ремиссии могут наблюдаться каждые шесть месяцев, а соответствующие показатели регулярно проверяются в соответствии с требованиями терапевтических препаратов.