Любое воспалительное заболевание имеет дегенеративные, экссудативные и пролиферативные изменения, но некоторые из них преимущественно дегенеративные, некоторые — экссудативные, а некоторые — пролиферативные. Дегенеративное воспаление часто наблюдается при острых воспалительных заболеваниях, часто вызванных тяжелой инфекцией или отравлением, например, при остром тяжелом гепатите В, при котором наблюдается обширный некроз клеток печени, в то время как экссудативные и пролиферативные изменения часто слабо выражены. При эпидемическом энцефалите В, например, наблюдается широко распространенная дегенерация и некроз нервных клеток и менее выраженная гиперплазия и экссудация. Метапластическое воспаление часто возникает в паренхимальных органах, таких как печень, почки, сердце и мозг, и вызывает их дисфункцию.