Нижняя полая вена — самый крупный венозный ствол в организме, собирающий кровь из нижних вен обратно в правое предсердие. Не существует конкретного значения диаметра нижней полой вены; у нормального человека диаметр проксимального сегмента нижней полой вены составляет около 2 см, диаметр среднего сегмента — около 1,9-2,1 см, а внутренний диаметр дистального сегмента — около 1,7-1,9 см. Обструкция нижней полой вены может стать причиной многих серьезных заболеваний. При обструкции верхнего сегмента нижней полой вены может возникнуть обструкция печеночного рефлюкса, что проявляется увеличением печени, асцитом и дисфункцией печени. Обструкция нижней полой вены может вызвать увеличение почек и боли в спине с протеинурией и гематурией. Обструкция нижней сегментарной нижней полой вены может вызвать состояние гипертонии нижней полой вены, проявляющееся в виде поверхностных варикозных вен брюшной стенки и отеков нижних конечностей, причем это состояние может усиливаться при физической нагрузке и уменьшаться в покое.