Не все опухоли в легких являются раком легких. Первичный рак легких — это только одна часть опухолей легких, кроме первичного рака легких существуют и другие опухоли в легких. Существуют как доброкачественные, так и злокачественные опухоли. Наиболее распространенными доброкачественными опухолями являются воспалительные псевдотуморы, склерозирующие гемангиомы и туберкулезные шарики. Эти доброкачественные опухоли обычно не требуют специального лечения и в большинстве своем безвредны, за исключением случаев, когда они необычно велики или существует риск кровоизлияния, когда может быть рассмотрен вопрос об их хирургическом удалении. К злокачественным опухолям, кроме первичного рака легкого, относятся саркомы легких, происходящие из мезенхимальных тканей, и первичные лимфомы легких, которые, конечно, встречаются очень редко. Кроме того, злокачественные опухоли легких имеют метастазы из других мест, т.е. метастатический рак легкого, который не является первичным раком легкого в стандартном понимании, не возникнув в легких, а метастазировав из других мест, поэтому первичный рак легкого — это только часть опухолей легких.