В случаях удушья, требующих реанимации, дыхательные пути обычно обтурируются пищей, что вызывает затруднение дыхания. В этом случае маневр Геймлиха является одним из наиболее признанных и эффективных методов реанимации при острой обструкции дыхательных путей в мире. Если пациент в сознании и может стоять, оператор обычно находится позади него, его руки доходят через талию до передней части живота, затем он сжимает обе руки в кулак и ударяет большой щелью одной руки по верхней части живота пациента внутрь и вверх, вызывая тем самым быстрое поднятие диафрагмы и резкое увеличение давления в пространстве, так что происходит порыв к дыхательным путям и наружу, в результате чего инородное тело, находящееся внутри дыхательных путей, изгоняется изо рта, снимая тем самым обструкцию. Обструкция затем снимается. Однако в случае беременных женщин и людей с более полным, тучным животом можно использовать компрессию грудной клетки, что также позволяет достичь вышеуказанного эффекта. Если пациент находится в бессознательном состоянии, то после того, как пациент ляжет плашмя, можно провести шок верхней части живота.