Анкилозирующий спондилит (АС) — серонегативный полиартрит, известный также как деформирующий спондилит, атрофический спондилит, связочно-атрофический спондилит, дендритный спондилез и т.д. Это хроническое прогрессирующее, самостоятельное системное заболевание. В основном поражаются крестцово-подвздошные суставы, тазобедренные суставы, межпозвонковые суставы и суставы позвонков, ранними проявлениями являются боли в спине и анкилоз спины, что в конечном итоге может привести к инвалидности из-за анкилоза позвоночника. Изредка могут возникать поражения мелких суставов конечностей. Это ревматическое заболевание с самой высокой частотой позитивности антигена гистосовместимости человека В27 (HLA-B27) (95% позитивности) у серонегативных, причем у членов семьи частота позитивности HLA-B27 также в 30 раз выше по сравнению с нормальным контролем, а само заболевание может встречаться примерно у 60% членов семьи. По отечественным и зарубежным данным, существует тенденция к семейному развитию заболевания, причем установлено, что у братьев анкилозирующий спондилоартрит развивается последовательно. Это позволяет предположить, что решающую роль в развитии заболевания играют генетические факторы, однако способ наследования пока неясен.