Кальцитонин — это эндокринный гормон, синтезируемый и секретируемый парафолликулярными клетками щитовидной железы (С-клетки щитовидной железы), расположенными в шее тела. Кальцитонин вместе с паратиреоидным гормоном, выделяемым паращитовидными железами, и активным витамином D3, также известным как кальцитриол, регулируют обмен кальция и фосфора в организме и стабилизацию уровня кальция и фосфора в крови. Три основных гормона, регулирующих обмен кальция и фосфора — кальцитонин, паратиреоидный гормон и кальцитриол — также известны как кальций-регулирующие гормоны. Основная роль кальцитонина заключается в снижении содержания кальция и фосфора в крови. Кальцитонин также является маркером опухоли. У пациентов с медуллярным раком щитовидной железы уровень кальцитонина в крови значительно выше. У некоторых пациентов с раком легких, раком молочной железы, раком желудочно-кишечного тракта и хромофобным раком также может быть повышен уровень кальцитонина. Иногда повышенный уровень кальцитонина в крови может наблюдаться у пациентов с раком печени и циррозом.