Согласно исследованию, почти 100% случаев рака полости рта в период с 1973 по 2004 год были связаны с заражением ВПЧ (вирусом папилломы человека) у пациентов в возрасте от 40 лет. Американское онкологическое общество также утверждает, что из 35 000 случаев рака ротовой полости почти 40% связаны с ВПЧ. Эти пациенты, как правило, молодые, вероятно, от 30 до 40 лет, некурящие и неалкоголики, но в каждом случае в их тканях и биопсии обнаруживается ВПЧ-16, заражение которым происходит из-за прямого контакта с источником ВПЧ или вирус зависит от возбудителя. Исследователи считают, что ВПЧ был обнаружен во рту пациентов в результате орального секса или поцелуев. ВПЧ не передается через кровоток; вместо этого белки ВПЧ повреждают здоровые клетки в этой области. Когда эти здоровые клетки не могут быть восстановлены, вирусы продолжают размножаться.