Рак полости рта — это злокачественная опухоль, возникающая в полости рта и прилегающих анатомических структурах. Это одна из наиболее распространенных злокачественных опухолей головы и шеи, составляющая около 3% злокачественных опухолей всего организма, и когда-то она была шестой по распространенности причиной смерти от рака в Европе и США. Заболеваемость раком полости рта медленно снижается в некоторых развитых странах, но во всем мире заболеваемость раком полости рта постепенно растет, и частота его возникновения увеличивается с возрастом. Примерно 90% случаев рака полости рта возникает у людей старше 40 лет, а средний возраст постановки диагноза составляет 65 лет. У мужчин злокачественные опухоли возникают чаще, чем у женщин, однако наблюдается тенденция к увеличению числа пациентов женского пола. Патологическими типами рака полости рта могут быть плоскоклеточная карцинома, аденоидная карцинома и так далее, причем плоскоклеточная карцинома составляет 90% случаев рака полости рта. Сквамозная карцинома слизистой оболочки рта возникает из базального клеточного слоя слизистой оболочки рта. Большинство сквамозных карцином слизистой оболочки рта начинаются как поверхностные язвы во рту, а затем непосредственно вторгаются в более глубокие структуры тканей. Метастазы в шейные лимфатические узлы являются основной формой метастазирования при сквамозной карциноме полости рта и оказывают значительное влияние на прогноз. Метастазирование в шейные лимфатические узлы из сквамозной карциномы полости рта зависит от многих факторов, включая клиникопатологические факторы опухоли, гены, связанные с метастазированием, и иммунный статус хозяина. Среди более важных клиникопатологических факторов опухоли следует учитывать характер, место, размер, степень дифференцировки и способ инфильтрации опухоли. Первичные опухоли в определенных областях полости рта имеют более высокую частоту метастазирования в шейные лимфатические узлы, чем первичные опухоли в других областях, и поэтому имеют худший прогноз. Например, первичные опухоли языка и дна полости рта имеют больший риск метастазирования в шейные лимфатические узлы, чем рак твердого неба и верхнечелюстной десны на той же клинической стадии. Было высказано предположение, что степень инфильтрации опухоли является фактором высокого риска метастазирования в шейные лимфатические узлы. Частота метастазирования в шейные лимфатические узлы при сквамозной карциноме полости рта колеблется от 50% до 59%. Несмотря на сложность шейной лимфатической системы и обширные транспортные анастомозы между параллельными лимфатическими дренажными системами, что может привести к «прыгающим» метастазам, особенно при раке языка, существуют определенные закономерности в картине и распределении метастазов шейных лимфатических узлов при сквамозном раке полости рта. Было показано, что метастазирование лимфатических узлов при раке полости рта происходит в основном в зонах Ⅰ, Ⅱ и Ⅲ. Среди 192 случаев селективного очищения шеи при раке полости рта только в 6 случаях было обнаружено метастазирование шейных лимфатических узлов в зоне Ⅳ, при этом «прыгающий метастаз», т.е. метастатические лимфатические узлы шли непосредственно в зону Ⅳ, а лимфатические узлы в зонах Ⅰ, Ⅱ и Ⅲ были отрицательными. Количество прыгающих метастазов, появившихся непосредственно в зонах IV и V, было менее 10%. Радикальное лечение опухолей, сохранение или восстановление формы и функции, а также профилактика множественных первичных опухолей являются целями лечения рака полости рта. Хирургия, радиотерапия и химиотерапия в настоящее время являются основными методами лечения сквамозной карциномы полости рта, а выбор метода лечения сквамозной карциномы полости рта основывается на клинических показателях первичной опухоли и физическом состоянии пациента. И хирургия, и радиотерапия могут использоваться отдельно или в комбинации при лечении рака полости рта. Прогноз химиотерапии при раке ротовой полости все еще находится на стадии исследований и наблюдений. При выборе конкретного лечения обычно учитывается общее состояние пациента, первичный очаг опухоли, ее расположение в полости рта, стадия, наличие метастазов в шейных лимфатических узлах, а также осложнения, связанные с лечением, стоимость, удобство, комплаентность пациента и долгосрочная эффективность лечения. При раке полости рта на ранней стадии (T1 и T2) как хирургическая резекция, так и радиотерапия могут дать хорошие терапевтические результаты, и в настоящее время считается предпочтительным использование одного метода лечения для уничтожения опухоли. Хирургическое лечение раннего рака полости рта менее вредно для пациента и имеет мало долгосрочных осложнений, поэтому, если нет явных противопоказаний к операции, хирургическая резекция является первым и лучшим методом лечения большинства ранних форм рака полости рта. Другими словами, трудно добиться удовлетворительной долгосрочной выживаемости с помощью одного хирургического или радиотерапевтического лечения. Для достижения индивидуального и оптимального лечения необходимо разумное сочетание хирургического вмешательства, радиотерапии, химиотерапии, таргетной терапии и других методов лечения. Обычный план лечения — хирургическая резекция в сочетании с послеоперационной лучевой терапией (или радиотерапией) для улучшения показателей излечения и выживаемости пациента.