Время трансформации легочного узелка в рак варьирует в зависимости от типа организма. Обычно для его развития требуется 5-10 лет или даже больше. Узелки со злокачественной тенденцией должны пройти стадии атипичной опухолеподобной гиперплазии — карциномы in situ — микроинвазивной аденокарциномы, чтобы развиться в истинный рак легкого. Обычно на это уходит 5-10 лет или даже больше, причем точное время зависит от физического состояния человека, окружающей среды, образа жизни и питания и т.д., имея индивидуальные различия. Однако большинство легочных узелков, особенно диаметром 8 мм и менее, имеют очень низкую вероятность перерождения в рак. Если диаметр узелка превышает 8 мм и на КТ виден стекловидный узел, то КТ следует регулярно повторять, чтобы проверить, не продолжает ли узел расти. Если обнаруживается, что узелок увеличен, характер узла можно уточнить с помощью пункции или радикально удалить его хирургическим путем.