В клинической практике многие пациенты и члены их семей обеспокоены тем, передадутся ли психические заболевания следующему поколению, и часто консультируются со своими врачами о генетических аспектах психических заболеваний. На самом деле, роль генетических факторов была обнаружена во многих исследованиях патогенеза первичных психических заболеваний, но в клинической работе многие пациенты с психическими заболеваниями не имеют подобных пациентов в своих семьях. Пациентам и их семьям остается только гадать, является ли психическое заболевание наследственным или нет. В повседневной жизни многие люди могут обнаружить, что мать и дочь или отец и сын имеют схожую внешность, как так называемый «дракон рождает дракона, а феникс рождает феникса», это роль генетики, одни и те же гены делают многие физические характеристики наследуемыми, также существует тенденция наследования личности или черт характера, многие дети имеют схожие черты характера со своими родителями. Некоторые способы мышления и поведения также передаются по наследству, поэтому существует много семей с расстройствами личности. Среди психических заболеваний те, которые более тесно связаны с наследственностью, — шизофрения, биполярное расстройство (маниакальные и депрессивные эпизоды), депрессия и т.д. Большинство психических заболеваний являются результатом сочетания эндогенных (генетические и другие факторы) и экзогенных (окружающая среда, психосоциальный стресс и т.д.) факторов, причем разница заключается в весомости внутренних и внешних факторов. Напротив, психосоциальные факторы играют большую роль в развитии депрессии, а в случае эндогенной депрессии (выраженные биологические изменения и повторяющиеся эпизоды) вес эндогенных факторов больше. Таким образом, шизофрения, биполярное расстройство и эндогенная депрессия имеют большую генетическую предрасположенность. Однако генетические исследования этих расстройств показали, что они в основном являются полигенными, то есть не определяются генетически одним геном, поэтому не наследуются на 100%, а подвержены влиянию окружающей среды на генетическом фоне. Поэтому многие люди с такими заболеваниями вступают в брак и рожают детей, у которых болезнь не развивается. Однако, если оба супруга больны (что менее вероятно), не рекомендуется заводить детей, так как это может значительно увеличить частоту заболевания у детей. Подводя итог, можно сказать, что хотя шизофрения, биполярное расстройство и эндогенная депрессия имеют четкую генетическую предрасположенность, не все они являются наследственными; они являются результатом сочетания генетических и средовых факторов, а наследование — это сложный мультигенный процесс, поэтому мы не должны слепо бояться, что психические заболевания передадутся нашим детям.