Яичник — это место, где происходит развитие и созревание яйцеклетки. Женщина рождается с 1-2*106 фолликулами, из которых в конечном итоге созревают и овулируют около 400, причем большинство фолликулов в процессе роста подвергаются апоптозу и атрезии. В норме в течение менструального цикла созревает и овулирует одна яйцеклетка, а остальные незрелые яйцеклетки увядают или атрезируются. Зрелая яйцеклетка сохраняется примерно 24-48 часов после овуляции и в течение этих 48 часов ожидает встречи со сперматозоидом. Если яйцеклетка встречается со сперматозоидом и оплодотворение происходит, то беременность возможна. Если яйцеклетка не встречается со сперматозоидом, то она погибает естественным образом через 48-72 часа и теряет шанс на это оплодотворение, и приходится ждать следующего менструального цикла и повторять тот же процесс. Обычно овуляция происходит на левом и правом яичниках и высвобождается одна яйцеклетка. В редких случаях одновременно овулируют оба яичника или один яичник высвобождает сразу две яйцеклетки. Рост яйцеклетки Менструальный цикл состоит из менструальной фазы, фолликулярной фазы, овуляторной фазы и лютеиновой фазы. В фолликулярную фазу фолликул медленно растет от «малыша» до «взрослого» в предовуляторной фазе, при этом диаметр фолликула увеличивается с 2-3 мм до 18-22 мм, т.е. в первой половине менструального цикла под действием эстрогена развиваются один за другим несколько фолликулов, которые постепенно вырастают до новых размеров. То есть в первой половине менструального цикла под действием эстрогена обычно развиваются один за другим несколько фолликулов, которые постепенно растут, и мы с помощью ультразвукового мониторинга обнаружили, что в период, близкий к овуляции, эти фолликулы всегда имеют головку самого крупного (диаметром около 18-22 мм), а после его разрыва и овуляции другие фолликулы поглощаются и исчезают, мы называем эту головку самым крупным (диаметром около 18-22 мм), наиболее зрелым фолликулом, который называется доминантным фолликулом. Если диаметр фолликула меньше 18 мм, то это называется овуляцией малого фолликула, поэтому незрелая яйцеклетка не способствует наступлению беременности, если диаметр фолликула больше 22 мм до его разрыва, то способность к оплодотворению таких яйцеклеток также снижается.