В организме человека имеется 23 пары хромосом, 22 из которых являются общими для обоих полов и называются аутосомами, а другая пара — это хромосомы, определяющие пол. Хромосомы состоят из дезоксирибонуклеиновой кислоты и белков, и в 1928 году Морган доказал, что хромосомы являются носителями генов, скрестив плодовых мушек. Это открытие было названо величайшим в биологии с 20 века.