Диагностические критерии ревматоидного артрита заключаются в том, что у пациента сначала появляются блуждающие болезненные припухлости периферических крупных суставов, в основном коленных, локтевых, плечевых и голеностопных. Припухлость сустава и боль являются самоограничивающимися, но имеют тенденцию к рецидивам, и боль не сопровождается анкилозом сустава, деформацией и изменением суставного пространства. Диагноз ревматоидного артрита очевиден, если у пациента имеются вышеперечисленные признаки опухших и болезненных суставов и имеются доказательства стрептококковой инфекции, например, наличие повышенного АСО. Ревматоидный артрит — это воспаление суставов, вызванное инфекцией бета-гемолитическими стрептококками группы А, поэтому для лечения ревматоидного артрита требуется полный курс антиинфекционного лечения, обычно используется бензатин пенициллин.