Курение вредно практически во всех отношениях. Рак, инсульты и другие сердечно-сосудистые заболевания — это лишь малая часть серьезных последствий курения. Никотин может вызывать привыкание к курению, но новое датское исследование показывает, что курение изначально повышает активность мозга. Однако ткани мозга быстро адаптируются, и этот эффект исчезает. С другой стороны, сканирование мозга показало, что сразу после прекращения курения поглощение кислорода и приток крови к мозгу снизились более чем на 17 процентов. Сканирование мозга показывает, что у обычных курильщиков, бросивших курить, рано утром развивается состояние, почти похожее на слабоумие. Это может быть довольно неприятным опытом и может быть одной из причин, почему бросить курить так трудно. Профессор Альберт Гьедде, исследователь в области неврологии на кафедре нейрофармакологии Копенгагенского университета, говорит, что курильщики не могут бросить курить, возможно, не из-за полученного приятного эффекта — корабль уже отплыл, — а потому, что симптомы абстиненции невыносимы. Вместе с доцентом Манучехром СейедиВафаи с той же кафедры и другими учеными доктор Альберт Гьедде опубликовал новые результаты в журнале Journal of Cerebral Blood Flow and Metabolism. Исследователи сравнили никотин, содержащийся в табачном дыме, с другими фармакологически активными веществами. Через некоторое время терапевтический эффект перестал проявляться у многих из тех, кто использовал препараты — например, антидепрессанты. Однако Альберт Гьедде говорит, что последствия прекращения лечения могут быть непреодолимыми, если симптомы абстиненции очень неприятны. Привычные курильщики, похоже, нуждаются в курении только для того, чтобы продолжать нормальную деятельность своего мозга. Со временем они могут стать менее зависимыми от курения, но исследователи не знают, сколько времени требуется мозгу бывших курильщиков, чтобы вернуться к нормальным энергозатратам и кровотоку, пока они еще не сделали этого: мы предполагаем, что это займет недели или месяцы, но не можем сказать наверняка. Альберт Гьедде говорит, что новые результаты свидетельствуют о том, что постепенный отказ от курения может быть хорошей идеей. -Чтобы избежать худших симптомов абстиненции, то есть трудностей, связанных с принятием очень мудрого решения бросить курить. Он подчеркивает, что в исследованиях мозга курильщиков еще много «слепых пятен».