Атеросклеротическая окклюзионная болезнь (АСО) является локальным проявлением системного атеросклероза конечностей. Это дегенеративное, пролиферативное изменение в интиме и среднем слое артерий, вызывающее затвердение, сокращение и потерю эластичности стенок сосудов, что приводит к прогрессирующему снижению или прекращению дистального кровотока, вторичному тромбозу. Могут поражаться артерии всех конечностей, но чаще всего страдают нижние конечности, чаще всего поверхностная бедренная артерия, затем нижняя треть брюшной аорты, бифуркация брюшной аорты и проксимальные общие подвздошные и бедренные артерии. Дистальные сосуды чаще вовлекаются в процесс в передней большеберцовой артерии, чем в задней большеберцовой артерии. Поэтому заболеваемость нижних конечностей выше, чем верхних, а болезнь протекает тяжелее. В последние годы, по мере повышения уровня жизни нашего народа и изменения структуры питания, частота этого заболевания увеличивается год от года и становится одним из распространенных сосудистых заболеваний конечностей.