Кивательное дыхание — это когда вдох пациента кажется глубоким и длится долго, а голова отклонена назад. Выдох короткий, и голова возвращается в исходное положение. Ритмичное движение дыхания назад и вперед, как и кивание головой, является клиническим проявлением одышки. В большинстве случаев пациент находится в состоянии крайнего истощения, а наличие тяжелой дыхательной недостаточности является предвестником смерти в любой момент. Клинически это может наблюдаться при дыхательной недостаточности, вызванной некоторыми химическими отравлениями, и при дыхательной недостаточности центральной нервной системы. Она также может наблюдаться при тяжелых инфекциях легочной ткани, которые влияют на функцию легких, и при травмах легких, вызванных различными причинами, которые приводят к повреждению легочной ткани. Дыхательная недостаточность также может быть вызвана различными причинами или идиопатическим диффузным фиброзом легких.