Под возрастным закрытием эпифизов обычно понимается закрытие эпифизов длинных костей человеческого тела, которые в норме не растут в высоту.
Эпифиз представляет собой хрящ, расположенный между эпифизом и метафизом. В детском или пубертатном возрасте рост происходит в основном за счет развития эпифизов, т.е. эпифизы появляются как центры окостенения в хряще на обоих концах кости в процессе ее развития, и это непрерывное окостенение постепенно приводит к увеличению роста.
Когда хрящ между эпифизом и метафизом полностью окостеневает, образуется плотный шов, что свидетельствует о полном закрытии эпифиза, т.е. кость достигла возраста полного закрытия. Когда эпифиз закрывается, рост кости прекращается, и она не будет увеличиваться в высоту. У некоторых людей после закрытия эпифиза может наблюдаться небольшое изменение высоты, в основном за счет изменения межпозвоночного пространства позвонков.