Рак молочной железы — одна из самых распространенных и смертельно опасных злокачественных опухолей. Несомненно, эта болезнь поражает нас с самого рассвета человечества. История борьбы с раком груди — это история борьбы человека со страданиями. В последние десятилетия произошли огромные изменения в лечении рака молочной железы и значительное улучшение выживаемости. 200 миллионов лет назад, в конце триасового периода, эволюция кожных желез, вырабатывающих эмульсию, произошла у группы примитивных динозавров, которые откладывали яйца, называемых прото-цинодонтами. Эти ранние молочные железы не вырабатывали пота или запаха, а вместо этого производили простую эмульсию, которая служила добавкой к пище для птенцов. Со временем эти железы объединились под сосками и начали реагировать на половые гормоны, такие как эстроген. Впервые рак груди был зафиксирован в древнеегипетских медицинских текстах около 2500 года до н.э., где описывалось 48 хирургических явлений, включая «набухшие опухоли на груди». Неизвестно, кто был автором, но он описал рак груди как «шишку на груди, большую и твердую, которая может транслироваться и ощущается как шар, обернутый бинтами». В то время никаких других вмешательств, кроме диагностики, предложено не было. «Ничего нельзя было поделать», — пишет автор. Около 2200 года до н.э. в Куббет-эль-Хава, большом египетском кладбище близ Асуана, раскопанном в 2015 году, египтологи и антропологи из Университета Хаэна в Испании обнаружили в гробу удивительный предмет: скелет женщины. Скелет несет в себе вариант метастатического рака молочной железы (как показано на рисунке). Женщина умерла 4 200 лет назад и является самым ранним известным случаем смерти от рака груди. Примерно в 1000 году врачи начали изучать возможности и ограничения хирургического вмешательства при раке груди. В мавританской Испании XI века известный хирург Абу аль-Касим аль-Захрави писал, что рак груди можно вылечить, когда «становится возможным полное удаление опухоли, особенно на ранних стадиях заболевания и когда опухоль имеет небольшие размеры». «Но когда рак груди существует уже давно и опухоль большая, ее следует оставить в покое. Я никогда не лечил таких пациентов, и я не видел ни одного человека, который бы успешно вылечился до меня». В 1590 году французский хирург Бартелеми Каброль предложил лечить запущенный рак груди путем удаления молочной железы и расположенных под ней грудных мышц. Другие продолжали пробовать вариации этой идеи на протяжении веков, но, как правило, с плачевными результатами. В 1896 году Эмиль Груббе из Медицинской школы Ханемана в Чикаго, энтузиаст электроники, установил первый в мире рентгеновский аппарат. Рентгеновские лучи обожгли руки Груббе, и его коллега предположил, что рентгеновские лучи можно применять к нездоровым тканям. Первое зарегистрированное применение радиационной онкологии было сделано в том же году, когда аппарат Граббе был использован для облучения женщины с раком груди по имени Роуз Ли. В 1956 году Роберт Иган начал разрабатывать эффективную маммографию, которая использовала рентгеновские лучи для обнаружения пока еще незаметных опухолей молочной железы. К 1970-м годам маммография стала обычным скрининговым тестом для женщин. В 1975 году Национальная программа адъювантной хирургии груди и кишечника показала, что операция в сочетании с химиотерапией может бороться с раком груди лучше, чем только операция. Комбинированная терапия стала стандартом лечения рака молочной железы. В 1977 году препарат тамоксифен (на фото), блокирующий эстроген, был одобрен в США для лечения прогрессирующего метастатического рака молочной железы. Сегодня тамоксифен является одним из многих гормоноблокирующих препаратов, используемых во всем мире для лечения и профилактики (в некоторых случаях) определенных видов рака молочной железы. В 1990 году Мэри-Клэр Кинг и ее коллеги (J. M. Hall et al. Science 250, 1684C1689; 1990) использовали образцы ДНК из семей с семейной историей рака молочной железы, чтобы установить связь между мутациями в гене-супрессоре опухоли и повышенным риском развития рака молочной железы и яичников. Этот ген, который она назвала BRCA1, был обнаружен, чтобы изменить понимание влияния генов на рак. Дальнейшие исследования показали, что мутация другого гена, BRCA2, также может повышать риск развития рака. Сегодня некоторые женщины, у которых обнаружены эти мутации, в том числе актриса Анджелина Джоли (на фото), решают удалить молочные железы, чтобы снизить риск развития рака. В 1995 году Американское исследование здоровья медсестер показало, что заместительная гормональная терапия (ЗГТ) повышает риск развития рака молочной железы. В то время HRT очень часто использовалась женщинами в постменопаузе для лечения и профилактики климактерических симптомов. Сегодня HRT больше не рекомендуется для длительного применения у женщин в постменопаузе. В 2000 году Чарльз Пероу и его коллеги (C. M. Perou et al. Nature 406, 747C752; 2000) сообщили, что рак молочной железы можно разделить на несколько клинических подтипов, основанных на различных мутациях ДНК. Анализ ДНК опухолевых клеток позволяет врачам выбрать наиболее вероятное эффективное лечение. Тройной рецептор-отрицательный» подтип рака молочной железы особенно трудно поддается лечению, поскольку эти раковые опухоли не реагируют ни на один из гормонов роста молочной железы (эстроген, прогестерон и человеческий эпидермальный фактор роста 2). В 2002 году два крупных исследования показали, что люди с раком молочной железы могут прожить столько же, сколько при радикальной мастэктомии после мини-лумпэктомии в сочетании с радиотерапией. Дальнейшие исследования показали, что при люмпэктомии необходимо удалить всего 2 мм здоровой ткани по краю опухоли. В 2009 году Целевая группа по профилактическим услугам США рекомендовала женщинам проходить обследование на рак молочной железы с помощью маммографии с 50 лет и далее каждые два года. Эта рекомендация отличается от предыдущей рекомендации о ежегодном скрининге, начиная с 40 лет. Это изменение вызвало серьезные дебаты о балансе между опасностью ненужного лечения и риском недиагностированного рака. В 2013 году по иску Общества молекулярной патологии и Myriad Genetics Верховный суд США отменил патент компании молекулярной диагностики Myriad на генетический код BRCA1 и BRCA2. Решение судьи гласило: «Фрагменты ДНК естественного происхождения являются продуктом природы, а не патентов». И это несмотря на то, что тесты, выявляющие конкретные вредные мутации, по-прежнему считаются подпадающими под действие патента. В 2015 году показатели выживаемости при раке молочной железы достигли исторического максимума. Во всем мире в живых осталось более шести миллионов больных раком молочной железы, переживших пять лет после постановки диагноза. И это несмотря на то, что показатели выживаемости при раке молочной железы все еще отстают от показателей в тех областях, где отсутствуют современные препараты. Современное лечение рака молочной железы носит индивидуальный характер и сочетает в себе хирургию, химиотерапию и радиотерапию. Последующие исследования позволят проводить более точное и менее токсичное лечение рака молочной железы.