Сперма состоит из сперматозоидов и семенной плазмы. Семенная плазма не является единым источником, а представляет собой смесь соответствующих секреций простаты, семенного пузырька, уретральных желез и эпидидимиса. Эти выделения имеют различную кислотность и щелочность и при смешивании образуют кислотность и щелочность спермы, что и является pH спермы, указывающим на состояние кислотности и щелочности спермы, а также отражающим секреторную функцию различных вспомогательных половых желез, главным образом жидкости простаты и желез семенного пузырька. Простатная жидкость имеет молочно-белый цвет, рН 6,5, небольшой объем, обычно от 0,5 до 1 мл, составляет около 1/3 объема спермы и является первой частью эякулированной спермы, которая не свертывается. Компоненты простатической жидкости стимулируют жизнеспособность сперматозоидов и оказывают антибактериальное и иммуносупрессивное действие. Жидкость семенных пузырьков молочно-желтого цвета, рН 7,2-8,0, в большом количестве, обычно более 2 мл, составляет около 2/3 объема спермы, являясь последней частью эякулированной спермы, которая обычно очень быстро образует сгустки. Жидкость семенных пузырьков имеет в своем составе простагландины, которые могут способствовать сокращению гладких мышц уретры мужчины для облегчения эякуляции, а также могут вызвать сокращение влагалища женщины после полового акта, способствуя продвижению сперматозоидов. Жидкость семенных пузырьков также содержит вещества, способствующие продвижению сперматозоидов. Уретральная железистая жидкость прозрачная, напоминает разбавленный яичный белок и вырабатывается в небольшом количестве. Она выделяется во время сексуального возбуждения и является начальной частью спермы, смазывая уретру для облегчения прохождения последующих жидкостей. Эпидидимальная жидкость желтая, вязкая и содержится в очень небольшом количестве. Она представляет собой экстракорпоральную среду для сперматозоидов в эпидидимисе и участвует в созревании сперматозоидов. Очень небольшое количество мочи иногда остается в половом члене и также смешивается со спермой во время эякуляции. Кратковременный контакт мочи со спермой может вызвать гипотонический эффект набухания хвоста сперматозоида, в результате чего хвост немного сворачивается. Эти жидкости смешиваются во время эякуляции и определяют рН спермы. Нормальный рН спермы составляет от 7,2 до 8,0. Если рН меньше 7,0 или больше 8,0, то сперма ненормальная. Если рН спермы меньше 7,0, семенные железы вырабатывают недостаточное количество жидкости или не вырабатывают ее вообще. Это связано с недоразвитием или отсутствием сперматозоидов, и любые сперматозоиды в сперме быстро погибают. Сперма с pH более 8,0 связана с простатитом, при котором движение сперматозоидов нарушено и время выживания снижено. У некоторых мужчин может быть различная степень кальцификации предстательной железы или кальцификации железы семенного пузырька, что может уменьшить количество жидкости, вырабатываемой железой, и повлиять на рН спермы, на что следует обратить внимание при анализе спермы.