Вирусы — это микроорганизмы, то есть крошечные организмы, которые трудно наблюдать невооруженным глазом, и их следует включать в более широкую категорию организмов, которая также включает бактерии, микоплазмы, хламидии, риккетсии, грибы, актиномицеты и спирохеты. Вирусы — это крошечные, простые, неклеточные организмы, которые содержат только одну нуклеиновую кислоту и должны паразитировать и реплицироваться в живых клетках. Вирусы — это неклеточные формы жизни, состоящие из длинной цепочки нуклеиновых кислот и белковой оболочки, не имеющие собственного метаболического механизма или ферментной системы, поэтому они покидают клетку-хозяина и становятся химическими веществами, не обладающими жизнедеятельностью и не способными к самостоятельному размножению.