Вскоре после открытия Рентгеном рентгеновских лучей в 1895 году рентгеновское излучение было использовано в качестве самой ранней формы лечения злокачественных опухолей, т.е. радиотерапии. Через рентгеновские аппараты (10-60 кВ), поверхностные рентгеновские аппараты, глубокие рентгеновские аппараты, аппараты 60Co терапии, линейные ускорители, до современных систем радиотерапии с наведением изображения (IGRT) (на основе линейных ускорителей) и многие другие. От двухмерной радиотерапии (обычной радиотерапии) она развилась до трехмерной конформной (3D-CRT), радиотерапии с модулированной интенсивностью (IMRT) и четырехмерной радиотерапии с модулированной интенсивностью (включая радиотерапию, управляемую изображением, IGRT; радиотерапию с модулированной интенсивностью, управляемую дыханием; адаптивную радиотерапию; радиотерапию с модулированной биоинтенсивностью, BRT и т.д.). Гамма-нож, Х-нож и гирокнож — все эти методы радиотерапии похожи по принципу действия, они характеризуются однократной высокой дозой излучения, которая может оказать быстрое убивающее действие на опухоли. Радиотерапия опухолей может проводиться вышеуказанными методами, но должна сопровождаться облучением клинической целевой зоны (КЦЗ). Некоторые установки облучают целевую зону опухоли (GTV) γ-ножом, X-ножом или гироскопом в течение всего курса, пренебрегая облучением клинической целевой зоны (CTV), в результате чего опухоль склонна к рецидивам, что нежелательно. Большинство линейных ускорителей способны проводить радиотерапию методом «Х-нож» и полностью удовлетворяют потребности в радиотерапии опухолей во всех частях тела.