В 1957 году Ceppellin и Robbin et al. выявили циркулирующие антитела к ДНК в крови пациентов с системной красной волчанкой. Существуют две основные группы анти-ДНК-антител в сыворотке крови, связанные с патогенезом и клиническими проявлениями заболеваний соединительной ткани. 1. антитела против ДНК Высокий уровень антител против ДНК наблюдается почти исключительно при СКВ и тесно связан с активностью заболевания, особенно при активном волчаночном нефрите. Уровень анти-двухцепочечных антител к ДНК колеблется в зависимости от активности заболевания, при этом в период ремиссии уровень антител снижается или даже становится отрицательным. Поэтому анти-двухцепочечные антитела к ДНК могут использоваться в качестве индикатора активности SLE, для выявления изменений в заболевании SLE и для мониторинга эффективности лечения. Поскольку анти-ДНК антитела могут стать отрицательными или уменьшиться в титре во время фазы ремиссии SLE, отрицательный результат при однократном измерении не может исключить SLE. 2. Анти-SS-DNA антитело Оно присутствует не только у пациентов с SLE, но также может присутствовать при других заболеваниях, не являющихся SLE, включая воспалительные заболевания, хронический активный гепатит, фармакологическую волчанку и склеродермию. Хотя по патогенности он идентичен анти-дсДНК антителам, он обладает низкой специфичностью и не имеет большого диагностического значения при SLE. У некоторых пациентов с SLE макромолекулы ДНК могут присутствовать в циркуляции или прилипать к микрососудам различных органов. Вся эта циркулирующая или находящаяся в органе in situ ДНК может реагировать с циркулирующими аутоантителами, образуя иммунные комплексы, которые активируют комплемент и приводят к повреждению тканей.