Простудные заболевания могут вызывать энцефалит, как правило, вирусный, но не у всех людей, перенесших простуду, развивается энцефалит, как правило, в меньшинстве случаев. Вызывает ли простуда энцефалит, зависит от пути заражения, одним из которых является кровоток. В тканях мозга существует естественный барьер, препятствующий проникновению инфекции в ткани мозга, называемый гематоэнцефалическим барьером, и пока гематоэнцефалический барьер функционирует нормально, вирусы или бактерии, попадающие в кровь, не могут попасть в кровоток и вызвать энцефалит. Однако если пациент ранее перенес гипоксию или травму, приведшую к повреждению гематоэнцефалического барьера, то после перенесенной простуды патогенные микроорганизмы проникнут через гематоэнцефалический барьер и достигнут тканей головного мозга, что приведет к развитию энцефалита. Существует и другой путь, который встречается реже, — через специальную структуру в ткани мозга, называемую тройничным полулунным ганглием. В процессе взросления человек обычно подвергается воздействию вируса простого герпеса, эти вирусы герпеса находятся в латентном состоянии в тройничном полулунном ганглии, после снижения сопротивляемости организма простуде эти вирусы реплицируются в большом количестве и по тройничному полулунному ганглию ретроградно проникают в ткани мозга, вызывая энцефалит простого герпеса. Поэтому при простуде не следует относиться к симптомам простуды легкомысленно, необходимо своевременно начать лечение. Если после простуды появляется постоянная головная боль, повышенная температура или даже тошнота и рвота, следует насторожиться, это симптомы энцефалита.