В процессе развития рака полости рта есть период, когда проявления не специфичны и могут не отличаться от различных обычных заболеваний полости рта. Поэтому изменения в полости рта не должны быть угаданы как «пожар», а должны быть своевременно замечены стоматологом. Несвоевременное лечение распространенных заболеваний полости рта неизбежно приведет к задержкам в диагностике и лечении большого количества раковых заболеваний полости рта, поэтому апрель ежегодно объявляется «Месяцем осведомленности о раке полости рта», призывая обратить внимание на изменения, происходящие в полости рта. Кроме того, важно регулярно проводить осмотры полости рта, чтобы не допустить развития распространенных заболеваний полости рта и выявить опасный для жизни рак полости рта на ранней стадии. Привычка к регулярным осмотрам полости рта является темой Национального дня стоматолога 20 сентября 2015 года. Многие ранние стадии рака полости рта обнаруживаются во время посещения стоматолога. Во время осмотра полости рта врач поможет выявить любые подозрительные изменения в полости рта, которые включают предраковые поражения, такие как белые пятна, эритема и подслизистая фиброзная дегенерация слизистой оболочки полости рта. Предраковые поражения сами по себе не являются раковыми, но некоторые из них могут перерасти в рак. Они протекают бессимптомно или со слабо выраженными симптомами, постоянны и нелегко обнаруживаются. Единичные, ограниченные предраковые поражения могут быть рассмотрены для хирургического удаления, чтобы устранить будущие проблемы; множественные и/или большие предраковые поражения должны контролироваться регулярными осмотрами и при наличии изменений решаться на ранней стадии. Поэтому важно знать о раке полости рта и как можно раньше обращаться к врачу при любых изменениях, происходящих в полости рта, и проходить регулярные осмотры.