«Информационная зависимость» наиболее распространена среди высокообразованных людей в возрасте от 25 до 40 лет. Ее симптомы заключаются в том, что они ежедневно тратят много времени на поиск информации в Интернете, чтение газет и журналов, но при этом остаются неуверенными в себе и чувствуют, что упустили информацию. Когда дома или на работе блокируется интернет, отключается телевизор или невозможно открыть электронные материалы для чтения, они чувствуют себя крайне неуютно, становятся тревожными и беспокойными, постоянно опасаясь, что пропустили важную информацию и новости и что это негативно скажется на их работе. Могут возникать и физические симптомы: бессонница, головные боли, потеря аппетита, тошнота и рвота и т.д. Профессор Шэнь Чжэн с факультета психологии Пекинского университета говорит, что существует два типа аддиктивного поведения: химическая зависимость и поведенческая зависимость. Химическую зависимость легко понять, например, зависимость от героина, опиума и кокаина. Другой тип — это поведенческая зависимость. Как и при химической зависимости, поведенческий наркоман будет делать что-то снова и снова, что он или она не может сдержать, например, не в состоянии контролировать себя, чтобы продолжать пользоваться Интернетом или продолжать коллекционировать определенные вещи, многие девушки продолжают покупать сумки различных стилей. Информационная зависимость — это не только поведенческая, но и психологическая зависимость. Зависимый испытывает сильную психологическую потребность в поиске информации и повторяет акт сбора информации снова и снова. Когда его заставляют остановиться, возникают дистресс и тревога, а также соматические симптомы. Одна треть человеческого мозга устроена как система поведенческого подкрепления. Многократное выполнение каких-либо действий приводит к перевозбуждению системы поведенческого подкрепления и сильному изменению симпатической нервной системы, так что человек становится зависимым от повторяющегося поведения. Когда модель поведения, вызывающая зависимость, разрушается и не может продолжаться, возникает такая же реакция, как при внезапном отказе от наркотиков у курильщика опиума. Многие люди работают на должностях, где им приходится постоянно собирать информацию, но почему бы не возникнуть «информационной зависимости»? Профессор Шен считает, что психология работы определяет, станет ли человек «информационно зависимым» или нет. Люди с «информационной зависимостью» работают пассивно, и цель их работы — свести концы с концами, а не воплотить свои идеалы и стремления в работе. В процессе сбора информации они не проявляют инициативу и не используют творческий потенциал, и даже когда они находят ценную информацию, они просто чувствуют, что им есть чем заняться, но не испытывают чувства достижения.